Latvijas tenisa izlases cīņā par palikšanu Deivisa kausa Eiropas un Āfrikas zonas pirmajā grupā galveno spēļu slodzi nācās izturēt brāļiem Mārtiņam un Jānim Podžiem no Vecsaules.
Turnīrs norisinājās aizvadītajā nedēļas nogalē, un ar rezultātu 2:3 Latvija bija spiesta piekāpties Zviedrijai. Nākamgad mūsu izlasei atkal būs jāspēlē otrajā grupā.
Lauvas tiesu spēļu uz saviem pleciem iznesa brāļi Mārtiņš un Jānis Podži. Puišu sniegumam juta līdzi visā Latvijā, Bauskas novadā un viņu dzimtajā Vecsaules pagastā. «Kaimiņi īkšķus turēja ļoti juta cieši,» «Bauskas Dzīvei» teic vecsauliete Marija Purmale.
Cīņa bija ļoti sīva. Piecās spēlēs aizvadīti 22 seti, un astoņas reizes sets beidzās neizšķirti 6:6. Uzvarētājs bija jānoskaidro taibreikā. Latvieši Pasaules Tenisa profesionāļu asociācijas (ATP) reitingā bija ievērojami zemāk par pretiniekiem, bet no tituliem neizbijās un cīnījās līdz pēdējam.
Abas uzvaras Latvijai izcīnīja Mārtiņš Podžus. Pēc uzvarētā turnīra Vācijā sportists ATP reitingā atrodas 574. vietā. 24. oktobrī pirmajā cīņā pretim stājās 237. vietā esošais Eliass Imers, kuru M. Podžus uzvarēja piecos setos 6:7 (3), 5:7, 7:6 (5), 6:3, 7:9. Vecsaulietis plūca laurus arī otrajā dubultspēlē pret 230. reitinga vietas īpašnieku Kristianu Lindelu – 4:6, 7:6 (3), 4:6, 2:6.
M. Podžum tās ir pirmās uzvaras Deivisa kausa izcīņā, vēsta Latvijas Tenisa savienība.
Dubultspēlēs, kur M. Podžus pārinieks bija Miķelis Lībietis, uzvaru «izraut» neizdevās. 25. oktobrī piecu setu cīņā – 6:4, 6:2, 3:6, 4:6, 6:3 – puiši, kas dubultspēļu rangā atrodas ap tūkstošo vietu, piekāpās Robertam Lindštedam – reitingā 18. vietā, un Johanam Brunstormam – reitingā 60. vietā. Sākumā bija paredzēts, ka dubultspēlē Latviju pārstāvēs M. Lībietis kopā ar jauno Miku Losbergu, kas faktiski nozīmētu uzvaras atdošanu Zviedrijai. Tomēr M. Podžus panākums radīja cerību Latvijai, un puiši cīnījās līdz pēdējam brīdim.
Jānis Podžus ATP reitingā atrodas 772. vietā un pirmajā spēlē četros ļoti smagos un grūtos setos piekāpās K. Lindelam – 7:6 (5), 4:6, 7:6 (3), 7:6 (7). Arī otrajā spēlē 26. oktobrī zaudējums četros setos 7:5, 6:7 (7), 6:3, 6:4 E. Imeram.
Izlases vadība uzsver, ka izloze bija labvēlīga mūsu pretiniekiem, nosakot, ka cīņa notiks Zviedrijā. Lai arī zviedri bija izteikti dueļa favorīti, mūsu komanda cīnījās, cik spēka un līdz pat pēdējam mačam. Spēles izraisīja lielu interesi Latvijā, kur līdzjutēji jaunumus uzzināja interneta tiešsaistē no Zviedrijas, reizumis sūdzoties par lēno rezultātu atjaunināšanu. Lai arī Latvija zaudēja, tomēr puišus slavēja par lielisko spēli un cerīgi spraigo sniegumu.
Nākamgad Latvijai jāspēlē Eiropas un Āfrikas zonas otrajā grupā. Pirmos pretiniekus noteiks nākamnedēļ. Viena Baltijas valsts pirmajā grupā tomēr cīnīsies – otrajā grupā šogad uzvarēja Lietuvas komanda.
