Pie divām Vecumnieku novada vidusskolām – Skaistkalnes un Vecumnieku – 17. novembrī mastā uzvijās zaļais karogs, kas tiek piešķirts uz vienu gadu, saglabājot tiesības uz to pretendēt atkārtoti.Starptautisko vides balvu skolām izglītības iestāžu pārstāvji Vides ministrijā saņēma oktobrī, bet par karoga mastā pacelšanas brīdi tika izraudzīta diena pirms Latvijas valsts svētkiem.Svinīgo brīdi Skaistkalnē ievadīja vietējā pūtēju orķestra muzicēšana; audzēkņi bija sagatavojuši dzejas priekšnesumu. Uzrunājot nozīmīgā notikuma aculieciniekus, vides ministrs Raimonds Vējonis uzsvēra, ka zaļais karogs ir apliecinājums tam, ka Skaistkalnes vidusskola ir viena no 42 Latvijas skolām, kas šogad saņēmusi augsto starptautisko novērtējumu: «Skolēni Skaistkalnē gan mācās, gan dara «mazas, zaļas lietas», kas Latviju veido vēl labāku. Tas ir nozīmīgs un nenovērtējams darbs. Māciet to saviem brāļiem un māsām, vecākiem; turiet augstu godā šo karogu, kas godam nopelnīts, centieties būt vēl labāki!»Svinīgajā brīdī piedalījās Skaistkalnes paulīniešu ordeņa tēvs Jānis. Viņš uzsvēra, ka zaļais karogs – tā ir prestiža vides kvalitātes zīme, ar ko lepojas skolas visā pasaulē. Šis karogs apliecina, ka Skaistkalnes vidusskolā pedagogiem un audzēkņiem rūp vides aizsardzība, viņi iestājas par Latvijas dabas saudzēšanu. Iesvētot zaļo karogu, priesteris sacīja: «Lai šis ekoskolas karogs mums vienmēr atgādina par tīru apkārtējo dabu un veicina tālāku attīstību un izaugsmi zaļā un videi draudzīgā pasaulē! Lai visi vienmēr censtos ieraudzīt un sasniegt gan ārējo skaistumu, gan iekšējo – garīgās dvēseles skaistumu – un gudrību ģimenē, skolā un sabiedrībā!»Pirms mastā tika pacelts karogs, tam savu roku pielika novada domes priekšsēdētājs Rihards Melgailis, Skaistkalnes pagasta pārvaldes vadītāja Ineta Skustā, izglītības iestādes direktore Svetlana Vāverniece, kā arī vides pulciņa «Zaļās pēdas» dalībnieki un skolotāja Austra Auguste.Sveicot izglītības iestādes kolektīvu, novada domes priekšsēdētājs R. Melgailis sacīja: «Paldies par lielo ieguldījumu vides aizsardzībā un Skaistkalnes pagasta teritorijas sakopšanā. Iegūtais karogs ir līdzšinējā darba novērtējums. Lai tas plīvotu arī citus gadus, tikpat cītīgi jāturpina iesāktais, jo labi padarīts darbs ir ieguldījums Latvijas attīstībā. Zaļo karogu ir saņēmusi arī Vecumnieku vidusskola, un nu mūsu novads ir zaļš no abiem galiem – gan iebraucot tajā no Rīgas, gan no Lietuvas puses.»Skolas direktore S. Vāverniece pateicās audzēkņiem un pedagogiem par nozīmīgo veikumu vides saudzēšanā. Viņa sacīja paldies skolotājai Inetai Karelsonei par radošu ieguldījumu un skolēnu iesaistīšanu vides projektu īstenošanā, kā arī pulciņa «Zaļās pēdas» aktīvistiem un viņu vadītājai skolotājai Austrai Augustei. Uzrunājot klātesošos, A. Auguste sacīja: «Zaļais karogs – tas ir sirdsapziņas karogs. Iemest bateriju konteinerā vai neiemest, sadedzināt papīru, ierakt stiklu zemē? Neviens jau par to nesodīs un ne vienmēr arī paldies pateiks. Katrs rīkojas pēc savas sirdsapziņas. Mums ir jādzīvo zaļi! Lai masts, kurā ir pacelts zaļais karogs, vienmēr būtu aizņemts, lai tajā plīvotu karogs zaļās sirdsapziņas krāsā!»Viņa teica lielu paldies bijušajam pagasta padomes priekšsēdētājam, tagad – novada domes priekšsēdētāja vietniekam Jānim Kalniņam, jo pirms vairākiem gadiem «zaļā dzirkstelīte» ir nākusi tieši no viņa. Pēc zaļā karoga pacelšanas ceremonijas Skaistkalnē svinības turpinājās Vecumniekos. Karogu mastā uzvilka vides aktīvists, Vecumnieku vidusskolas 12.b klases audzēknis Artis Burkevics. Izglītības iestādes vadītājs Aivars Ķiņķevskis uzsvēra, ka vismaz desmit gadu garumā gan projektu nedēļās, gan ikdienas darbā ir uzkrāta pieredze, kas palīdzējusi sasniegt šādu rezultātu – iegūt starptautisko vides balvu. Direktora vietniece mācību darbā Anda Kuzma atcerējās, ka ideja nopietni pievērsties dabas saudzēšanas lietām radusies pirms vairākiem gadiem, paņemot rokās žurnālu «Vides Vēstis», kurā bija publicēts stāsts par ekoskolām. Šo ieceri atbalstījusi skolotāja Ilze Cīrule, kura pratusi iesaistīt un ieinteresēt audzēkņus.«Pašvaldība ar jums lepojas. Turpiniet darboties un aizraujiet arī citus!» rosināja pašvaldības vadītājs R. Melgailis. Viņš Skaistkalnes un Vecumnieku vidusskolas direktoriem pasniedza novada domes atzinības rakstu par panākumiem vides sakārtošanas veicināšanā.Starptautiskajā ekoskolu programmā abas izglītības iestādes darbojas divus gadus.
