Brāļi Podži – Deivisa kausa izcīņā Pagājušās nedēļas nogalē, no 17. līdz 19. jūlijam, Liepājā notika Deivisa kausa izcīņas Eiropas-Āfrikas zonas spēles starp Latvijas un Madagaskaras izlasi par vietas saglabāšanu otrajā grupā. Sarkanbaltsarkano labā spēlēja arī brāļi Mārtiņš un Jānis Podži no Bauskas novada Vecsaules.
Lai saglabātu vietu otrajā grupā, kādai izlasei bija nepieciešamas trīs uzvaras. Komandas sacentās divās vienspēlēs un dubultspēlē, bet pēc tam atkal divās vienspēlēs. Pēdējam mačam, kurā laukumā devās Jānis Podžus, nebija nozīmes, jo Latvijas komanda jau pirms tam bija nodrošinājusi uzvaru ar 3:2, saglabājot vietu otrajā grupā.
Dubultspēle beidzas ātri
Pirmajā spēļu dienā kā pirmais pārstāvis no Latvijas izlases Liepājas tenisa sporta skolas kortos devās vecsaulietis Mārtiņš Podžus (ATP rangā 442. vieta). Viņš pārliecinoši ar 6:1, 6:2 un 7:6 (5) pieveica Džeikobu Rasolondrazanu, kas rangā nav atrodams. Otrajā cīņā nepatīkamu pārsteigumu sagādāja par favorītu uzskatītais Latvijas izlases spēlētājs Miķelis Lībietis, kurš ATP rangā ieņem 1892. vietu. Viņš sacentās ar Anco Rakotondramangu, kas ATP rangā ir vēl zemāk – 2018. Miķelis atzina pretinieka pārākumu ar 2:6, 3:6 un 6:7 (4).
Sacensību otrajā dienā paredzētā dubultspēle lietus dēļ sākās teju četras stundas vēlāk. Latvijas duetā darbojās Mārtiņš Podžus kopā ar Jāni Lībieti. Viņi ļoti ātri, 82 minūtēs, ar 6:1, 6:4 un 6:2 pārspēja Madagaskaras duetu Toniju Rajaobelinu un A. Rakotondramangu, nodrošinot Latvijai vadību ar 2:1. Lai sarkanbaltsarkanie paliktu otrajā grupā, atlikušajās divās cīņās bija nepieciešama viena uzvara.
Sacensību pēdējā dienā, komandu ceturtajā tikšanās reizē, tenisa kortos izgāja Mārtiņš Podžus (ATP – 442.) ar Anco Rakotondramangu (ATP – 2018.). Uzvaras gadījumā vecsaulietis nodrošinātu uzvaru pār Madagaskaras izlasi, saglabājot Latvijas izlasei vietu otrajā grupā. Lai arī bukmeikeru, sporta pazinēju un līdzjutēju skatījumā Mārtiņš tika uzskatīts par izteiktu šī dueļa favorītu, spēles sākums un turpinājums izvērtās pārsteidzoši līdzvērtīgs, bet beigas – dramatiskas.
Dramatisks pēdējais sets
Pēdējā, piektajā izšķirīgajā setā Mārtiņš Podžus nokļuva iedzinējos ar 1:3, turklāt trešā seta piektajā geimā viņš atradās zaudētājos ar 0:40. Demonstrējot lielisku atspēlēšanos, Mārtiņš no bezcerīgas situācijas izvilka geimu, turklāt uzvarēja vēl nākamos divus geimus, pagriežot spēli sev labvēlīgā virzienā. Jau likās, ka latvietis ir sasniedzis mača lūzuma punktu sev par labu, taču tā vis nebija. Servējot savu servi, Mārtiņš tā vietā, lai iegūtu 5:3 pārsvaru, zaudēja servi ar 0:40 un negribot atjaunoja mačā intrigu, rezultātam kļūstot 4:4. Dramatiskās spēles beigas nebeidza pārsteigt.
Madagaskarietim Anco Rakotondramangu pie savas serves bija lieliska iespēja iegūt pārsvaru, bet tas nenotika. Mārtiņš izšķirīgajā brīdī saņēmās un pie pretinieka serves prata gūt visus punktus, atstājot konkurentu sausā. Savu servi vecsaulietis nosargāja un izcīnīja smagu uzvaru gandrīz četru stundu ilgā cīņā, nodrošinot Latvijas izlasei uzvaru un saglabājot vietu otrajā grupā.
Pēdējam abu valstsvienību duelim vairs nebija nozīmes. Laukumā devās Jānis Podžus (ATP – 742.) un Žans Hakess Rakotohasijs, kas ATP pasaules rangā nav atrodams. Šķiet, madagaskarieši vēlējās panākt cienījamo 3:2 kopvērtējumā, kas viņiem arī izdevās. Jānis nespēja rast atbildes labi servējošajam Žanam, pelnīts zaudējums pirmajā setā ar 3:6. Arī otrajā setā nekas daudz nemainījās, Jānis atzina pretinieka pārākumu ar 2:6. Jāpiezīmē, ka pirms otrā seta sākuma Jānis izmantoja medicīnisko pauzi, norādīdams uz sāpēm mugurā.
Atpūtas nebūs
«Bauskas Dzīve» ar Mārtiņu Podžu sazinājās pirmdien, kad puisis bija ceļā uz Rīgu. Viņš devās uz medicīniskajām pārbaudēm. «Fiziski jūtos ļoti labi, tikai mazliet roka sāp,» atbildot uz jautājumu par fizisko stāvokli, stāstīja Mārtiņš.
Mūsu tenisists uzskata, ka madagaskarieša reitinga vieta neatspoguļo viņa patiesās spējas: «Es teiktu, ka viņš ir otrā vai trešā simta spēlētājs. Cīņa bija līdzvērtīga, ļoti smaga, arī māla segums mums abiem ir parocīgs. Uzskatu, ka pats spēlēju labi, tikai epizodiski pieļāvu kļūdas.» Spēles neveiksmīgajā sākumā vainojama nepareiza taktika, bet par lielisko atspēlēšanos piektajā setā vecsaulietis nebija pārsteigts. «Sākumā man tika dota komanda spēlēt uz pretinieka labo roku, kas it kā esot viņa vājā vieta, bet izrādījās, ka tā nav. Kamēr to sapratu, izglābties pirmajā setā vairs nevarēju. Otrajā setā rīkojos mazliet citādāk, un tas deva vēlamo rezultātu. Atspēlēties man padodas. Zināju, ka varu atgūties no tik lieliem mīnusiem. Nebija jau pirmā reize,» smaidot noteic jaunietis. Savus kāpumus un kritumus Mārtiņš «noraksta» uz ilgstošo spēli: «Ir grūti noturēt vienmērīgi labu līmeni. Seko krīzes, nogurums, kad atslābinos un zaudēju, bet tad atkal saņemos un uzvaru. Tā notika arī šajā mačā.»
Brāļi Podži pēc Deivisa kausa izcīņas neatpūtīsies. Jānis jau šonedēļ piedalās «Future» turnīrā Lietuvā, bet Mārtiņš dosies uz Itāliju, Romu, kur divas nedēļas spēlēs «Challenge» turnīrā.
