Starptautiskās Tenisa federācijas (ITF) turnīrā «Nordea Men’s Futures Jurmala», kas notiek Lielupes tenisa kortos Jūrmalā, no individuālajām sacensībām izstājušies vecsaulieši brāļi Podži.
Turnīru sākuši veiksmīgi mūsu jaunie tenisisti Mārtiņš un Jānis tomēr neizturēja sacīkšu spriedzi līdz galam.
Vispirms uzvaras
Pirmajā turnīra kārtā vieglu uzvaru guva Mārtiņš Podžus, apspēlējot austrieti Fabianu Gruberu ar 6:1, 6:1. Jānim Podžum pirmās kārtas uzvara nāca ļoti grūtā cīņā. Pretiniekos bija viens no sacensību favorītiem – Krievijas pārstāvis Kirils Dmitrijevs. Pretinieks spēlēja gudri, veiksmīgi sitot tuvu tīklam, un uzvarēja pirmo setu ar 6:4. Arī otro setu krievu sportists iesāka veiksmīgi, bet turpinājumā J. Podžus demonstrēja lielāku izturību, kā arī beidzot spēja apspēlēt pretinieku pie tīkla un guva uzvaru ar 6:2. Pēdējā setā cīņa bija punkts punktā, bet beigās uzvarēja vecsaulietis ar 7:5.
Negaidīti pirmajā kārtā izstājās spēcīgākais Latvijas tenisists turnīrā Andis Juška, palielinot pārējo cerības cīnīties par uzvaru. «Tenisā neko iepriekš paredzēt nevar. Visādi var notikt,» pirms otrās kārtas uzmanīgs bija M. Podžus.
Spēcīgi pretinieki
Otrā kārta sagādāja nepatīkamus pārsteigumus – 7. augustā abiem sportistiem pretī stājās potenciālie sacensību līderi. M. Podžus tikās ar latvieti Miķeli Lībieti. Pretinieks studē Amerikas Savienotajās Valstīs un tur arī trenējas, gūstot izaugsmi tenisista prasmēs. Kā atzīmēja līdzjutēji – šī cīņa noteiks, kurš pašlaik ir trešais labākais Latvijas tenisists pēc Ernesta Gulbja un Anda Juškas. M. Podžus piekāpās grūtā divu setu cīņā 7:6 un 7:5.
J. Podžu otrajā kārtā gaidīja ļoti spēcīgs pretinieks – īrs Lūks Sorensens, kas savulaik Pasaules Tenisa profesionāļu asociācijas reitingā bijis 213. vietā. Lai arī pēdējos gados viņš startē retāk, tas nemazināja nākamās spēles nozīmi – J. Podžum pretim stājās viens no visspēcīgākajiem turnīra spēlētājiem. Arī šoreiz zaudējums ar 6:7 un 0:6. Tomēr kopumā J. Podžus Latvijā ir aizvadījis vienu no vislabākajiem turnīriem – iekļūšana otrajā kārtā nozīmēja vienu Pasaules Tenisa profesionāļu asociācijas reitinga punktu.
M. Podžus turpina piedalīties dubultspēļu turnīrā. Kopā ar lietuvieti Benu Majauski abi iekļuvuši pusfinālā, 7. augustā uzvarot dubultspēļu turnīra galvenos favorītus čīlieti Hansu Podlipniku-Kastillo un nīderlandieti Marku Vertvortu ar 3:6, 7:6 un 10:8. Mūsu tenisists atzina, ka dubultspēļu turnīrs viņam ir tikai kā treniņnodarbība. Galvenās cerības tomēr bija liktas uz individuālajām sacensībām.
Izvirza mērķus
Brāļi vēlas divas nedēļas atpūsties mājās Bauskas novada Vecsaules pagastā un tad doties uz turnīriem Polijā. Nākamnedēļ notiks arī Latvijas čempionāts tenisā, bet abi sportisti vēl nav pārliecināti, vai piedalīsies sacensībās.
Par tenisistu nākotnes plāniem stāsta M. Podžus: «Īstenībā neko īpašu vēl neesam izdarījuši. Pat, ja būtu izdevies uzvarēt turnīru Jūrmalā, tas neko daudz nedotu. Tu vari uzvarēt kaut vai desmit «Futures» turnīrus, bet «Challenger» sacensības, kas ir pēc spēka nākamā turnīru sērija, tāpat nāksies spēlēt kvalifikācijā.»
Tenisisti nākamgad plāno piedalīties «Challenger» tipa turnīros, paretam startējot arī tādā «Futures» tipa turnīrā kā Jūrmalā. Ja sportiskā izaugsme būs pietiekama, pēc diviem gadiem var domāt par pirmajiem Pasaules Tenisa profesionāļu asociācijas turnīriem. Spēles būs arī ziemā, kad no āra laukumiem tenisisti pārcelsies uz apjumtajām zālēm. Brāļi Podži turpinās piedalīties Deivisa kausa izcīņā Latvijas izlases vienībā.
