Svelmainā svētdienas vakarā ar pašceptu biskvīta kūku, ko rotā pašas dārzā audzētās ogas, «Bauskas Dzīvi» ciemos sagaida iecavniece Astra Kriņģele. Enerģiska, jauneklīga, starojoša dāma labākajos gados, kura virtuvē jūtas kā māksliniece pie balta audekla – mazliet sajauc no visa, un top šedevri.
Prasmīga pavāre
Ar radošu izpausmi saistās visa Astras dzīve. Pēc darba fermā jaunības dienās gatavošana bijusi Astras vienīgais pienākums. Domāt, izmēģināt un radīt brīnumus virtuvē viņai ir lielākā bauda. Līdztekus tam savu daudzkrāsaino iekšējo pasauli viņa demonstrē, iekopjot piemājas dārzā visās varavīksnes krāsās ziedošu pļavu. Dālijas, petūnijas, samtenes un citi krāšņumi apjož pagalmu, ieskauj lieveni un rotā palodzes.
Iecavā Astru pazīst kā prasmīgu pavāri. Saimniecības «Progress» ēdnīcā viņa strādājusi par vadītāju savas karjeras sākumā. Astra atminas, ka pirmajā darbdienā vajadzējis sagriezt 20 kilogramu speķa. «Visu dienu strādājot fermā ar dakšām, tādas tulznas nevarēja dabūt,» spilgti atminas saimniece. No darba fermā viņa paaicināta strādāt ēdnīcā, jo Astrā saskatījuši perspektīvu strādnieci un lielu censoni. Tā Astra raksturota žurnālā «Liesma» 1971. gada martā: «Komjaunatne iemācījusi Astrai strādāt pēc labākās sirdsapziņas, radoši, ar perspektīvu. Būt mīļai un gādīgai mātei mazajai meitai un dēlam, būt sabiedriskai, aktīvi piedalīties visos savas organizācijas pasākumos.»
Pirms darba ēdnīcā viņai solīts, ka būs jārīko banketi, jāuzņem ārzemju delegācijas. Ikdienā viņa baroja «Progresa» strādniekus un vasarā skolēnu darba nometnes «LOTOS» dalībniekus. Pēc tam, kad ierastā darbavieta slēgta, Astra piestrādājusi dažādās Iecavas kafejnīcās un krogos – «Dārtā», «Rātē» un «Viestartos». Pāris gadu ar ēst gatavošanas prasmi iepriecinājusi apmeklētājus galvaspilsētas viesnīcā «Radi un draugi», kas pieder organizācijai «Daugavas vanagi» (DV). Viesnīcas boss Ādolfs Sīlis, Anglijas DV fonda priekšnieka vietnieks un latviešu centra «Straumēni» saimniecības pārzinis, pierunājis Astru rūpēties par vairāk nekā simt Anglijas latviešu labsajūtu. Tā Astra no 58 gadu vecuma līdz pensijai nostrādājusi svešumā.
Pelmeņi – ekskluzīvi
Darbīgā kundze nenoliedz, ka Anglijas posms dzīvē nav bijis viegls, jo ļoti ilgojusies pēc kuplās ģimenes. Viņai ir trīs bērni – Dana, Didzis un Anda, četri mazbērni – Evelīna, Roberts, Edvards un Beāte. Astra tagad palīdz uzturēt saimniecību jaunākās meitas Andas ģimenē. Anda ar vīru Juri, bērniem Edvardu un Beāti ir tie, kuri visbiežāk mielojas ar omes gardumiem. Meita piebilst: «Esam pieraduši, ka ikdienā mums tiek pasniegti svētku ēdieni, tāpēc izvārīt pelmeņus vai rīsus ar cīsiņiem šķiet ekskluzīvi.»
Mīlestību pret ēdienu Astra iemantojusi, kad piedzimusi jaunākā meita. Ilgus gadus «jājamzirdziņš» bija gaļas ēdieni. Par īpaši gardām tuvinieki atzinuši viņas gatavotās rolādes. Viesnīcā «Radi un draugi» pievērsusies kūku cepšanai. «Pēc pasūtījuma cept kūkas – tas bija labs veids, kā piepelnīties,» atminas Astra. Tagad viņa pārsvarā gatavo biskvītkūkas, kūku «Napoleons» un jauniešu iecienīto «Cielaviņu».
Gatavo ar sajūtām
Pašai saimniecei vislabāk garšo zivis un sēnes, bet viņa ēdienkarti cenšas variēt un pieskaņoties katram ģimenes loceklim, piemēram, mazdēls Edvards neēd tomātus un krējumu. Rolādes pilda ar dažādiem produktiem, vakariņās cenšas uztaisīt vairākus salātus, lai iepriecinātu ikviena garšas kārpiņas. Pensionāre jaunas idejas smeļas žurnālos un vairākas stundas pavada virtuvē, lai no jauna pārsteigtu ģimeni.
Astra eksperimentē un gatavo ar sajūtām, bez precīzām receptēm un gramiem, jo katram ēdienam esot «personiska» pieeja. «Viņas mērvienības virtuvē ir «drusciņ no tā» un «šķipsniņa tā»,» smejas meita Anda.
Tuvinieki Astru dēvē par neremdināmu. Kādreiz dziedājusi ansamblī un dejojusi deju kopā, aktīvi darbojas Iecavas politiski represēto klubā.
«Neprot apstāties. Iet, kamēr krīt,» stāsta meita. Pirms diviem gadiem vasaras karstumā, kad 1. septembrim Astra bija apņēmusies izcept piecas kūkas, viņu skāra infarkts. Pēc tam Astra devusies trīs mēnešu atpūtas braucienā pie draudzenes uz Floridas štatu, lai atgūtu spēkus un no jauna pārsteigtu apkārtējos ar drosmi, dzīvesprieku un enerģiju.
Astras receptes vasaras maltītēm
Bumbieru salāti
Saplūkā ledus salātu. Pievieno klāt ripiņās sagrieztus sarkanos redīsus, šķēlītēs grieztus bumbierus un «Dor Blue» sieru. Pārlej visu ar mērci. Mērces pagatavošanai izmanto laima sulu, sāli, piparus un eļļu.
Kivi zaļie salāti
Sagriež gurķus, tomātus, papriku, zilo sīpolu, ledus salātus, kivi. Pārlej ar bazilika eļļu, kurai piespiests nedaudz citrona, garšvielas un ķiploks.
«Vasaras garšas» saldais
Baltos zefīrus sagriež smalkāk un izklāj dziļa, paliela trauka dibenā. Virsū kārto sagrieztas zemenes vai avenes, pārklāj putukrējumu. Tā veido vēl divas kārtas. Virsmu dekorē ar ogām.
Pildītas gaļas rolādes
Izklapē vistas fileju, sarīvē Holandes vai Krievijas sieru. Sacep sēnes ar sīpolu, dillēm, mazliet ķiploka un pievieno sieru. Masu izklāj uz vistas filejas gabaliņa un sarullē.
Panē olā un miltos, ja grib kraukšķīgāku virskārtu, vēl arī kukurūzas pārslās. Cūkgaļas karbonādi var pildīt ar sieru
un žāvētu šķiņķi.
Ābolu gardumi
Āboliem izgrebj serdes. Pilda ar rozīnēm un vienu karoti medus. Liek cepeškrāsnī, kamēr sacukurojas. Ābolus tikpat kā bez ūdens liek vārīties ar cukuru, kamēr tie iegūst biezenim līdzīgu masu, pievieno mannu.
Sagataves kūkām
Vāra ābolu ievārījumu bez cukura, atdzesē un liek saldētavā. Ziemā var pievienot kūkām. Līdzīgi dzērvenes vai citas ogas sablendarē, pilda traukos un liek saldētavā.
Kūka «Cielaviņa»
Pamatam ņem sešas olas, baltumu saputo ar 400 g cukura, iecilā masā 75 g miltu un 400 g riekstu. Liek cepeškrāsnī uz trim stundām 100 grādos. Var piespiest nedaudz citrona, lai masa nekļūst dzeltena. Pēc cepšanas trīs stundas jāatstāj krāsnī, lai atdziest. Sanāk trīs pamatkārtas kūkai. Krēmam saputo olas dzeltenumus un pielej klāt vārošu cukura sīrupu. Ber klāt piecas ēdamkarotes stipra kakao, pievieno 400 g sviesta. Visu saputo un pievieno 100 g kondensēta piena.
Atdzisušās kārtas pārsmērē ar krēmu, sakārto citu uz citas. Rotāšanai ņem 200 g salda krējuma, pievieno 200 g rūgtās šokolādes un sauju riekstu. Kūkas virsmu pārklāj ar iegūto masu.
